Grensafstand: +/- 20 km.
Wandelafstand: +/- 23 km.
Ligging: provincie Antwerpen
Weelde is een deelgemeente van Ravels, terwijl Postel tot de gemeente Mol behoort.
Het was ergens half februari en de thermometer gaf enkele graden onder nul aan, toen we in Weelde aankwamen. Deze keer lag de vertrekplaats een 4 kilometer buiten het centrum van Weelde, te midden van uitgestrekte velden en weilanden. De auto werd aan de kant geplaatst en we maakten ons klaar voor een dagje stappen door de pure natuur. De ijzige wind liet ons voelen dat we best goed gewapend met muts en handschoenen aan de tocht begonnen.
Eens we goed en wel aan ’t stappen waren, voelden we dat de combinatie van het laagje sneeuw en vorst de onverharde wegen hadden omgetoverd in een hobbelige glijbaan. We besloten om deze tocht rustig aan te pakken, wilden we ongehavend de dag rondmaken.
Na even stappen kwamen we in de Ravelse Gewestbossen terecht, een 830 hectare groot bossengebied met prachtige dreven en vennen. Een beetje verder in de gemeentebossen van Klein Ravels liggen 12 gerestaureerde grafheuvels die dateren uit de vroegere en midden ijzertijd, 700 à 250 jaar voor Christus.
Eens we de Ravelse bossen verlieten lag er een grote, open en grensoverschrijdende vlakte voor ons. Dit werd ons duidelijk gemaakt door grenspaal nr. 205 en de meerdere arduinen grenspalen, die we in de verte zagen staan. Paal nr. 205 staat juist op de plaats waar de grens een korte hoek vormt en is het contactpunt van de gemeente Ravels en Arendonk voor Belgie en Hooge en Lage Mierde voor Nederland.
We zetten onze tocht verder door dit mooie winterse decor en na even wandelen zagen we op enkele meters van de baan een gedenkplaat staan. Wanneer we dichterbij kwamen, lazen we dat hier op 25 augustus 1950 Jan Jozef Beyens onschuldig werd neergeschoten. Vanaf nu stapten we lange tijd rechtdoor. Als ik de stafkaart bekeek, is de scheiding tussen de twee landen een lange, rechte lijn. De weg wisselde, de ene moment gingen we weer door bos om nadien weer de koude wind te trotseren in de open vlakte. We stapten ondertussen al een hele tijd op grondgebied van Arendonk.
In deze oneindige natuur passeerden we een camping die net op het Nederlandse grondgebied ligt. Op het einde van dit recreatiedomein kwamen we op een grensoverschrijdend fietsennetwerk terecht, dit brengt de fietsers naar alle windstreken. Even verder, op de hoek van een bos vertelde een infobord ons dat we waren aangekomen in “Domeinbos Hoge Vijvers”. Wanneer we verder stapten, zagen we dat hier de grens gevormd wordt door een lang, recht zandpad (waar wij over gingen), aan onze linkse zijde en op Nederlands grondgebied lag een verzorgd fietspad. Naast dit fietspad zagen we vele hectaren grond met lange rijen kleine boompjes van allerlei soorten. Een bord vertelde ons dat deze toebehoren aan een Nederlandse boomkweker.
In de verte verscheen opnieuw een grenspaal, eens dichterbij gekomen zagen we dat ook deze paal (nr. 204) evenals de vorige paal (nr. 205) vol kogelinslagen zat. Dat is toch wel een bewijs dat het in deze vredige, rustige grensstreek ooit wel anders is geweest. Deze grenspaal was aan de ene zijde gelegen langs de weg van Arendonk naar Hooge Mierde en aan de andere zijde op de hoek van een Belgisch Militair domein.
Wie Arendonk zegt, denkt ook aan sigaren. Meer dan honderd jaar geleden stonden hier talrijke sigarenfabrieken. De laatste fabriek is nog maar enkele jaren verdwenen, maar nu kan je de evolutie van de sigaar door de jaren heen gaan bekijken in het Heemkundig museum van Arendonk.
We zetten onze tocht verder langs het smalle paadje naast het Militaire domein. Op dat domein kunnen nu jeugdverenigingen komen bivakkeren. Het liet, als we het vanuit Nederlandse zijde bekijken, een verlaten indruk na met nog vele betonnen bunkers (opslagplaatsen?) die zo te zien al lang niet meer in gebruik waren. Eens we dit domein achter ons lieten, staken we de grote baan naar Reusel over. We kwamen nu in de streek die naar de naam “Langschelpen” luistert, hier zagen we dat er hard gewerkt werd om de wandelpaden te verbeteren. Nu liepen we weer een tijdje rechtdoor en kwamen in een uitloper van de Arendonkse industrie terecht. Dit is gelegen aan het kanaal Dessel – Schoten, dit kanaal werd in 1845 volledig met de hand uitgegraven. De Nederlandse grens is hier maar +/- 150 meter van deze waterweg vandaan.
Ook nu weer maakten we een halve draai rond een grenspaal en zetten onze tocht verder langs een prachtig Nederlands natuurgebied met de naam “De Reuselse Moeren”. Aan het einde van dit mooi vennen- en heidegebied zagen we dat ook hier de landbouw door de natuur werd opgeslorpt. Men vond er nog enkele bouwvallige restanten van vroegere landbouwbedrijvigheid. Nu draaiden we rond grenspaal 201 heen en stapten verder tot op de baan van Postel naar Reusel. Deze weg bracht ons naar de brug over de autosnelweg E 34. We staken de brug over en maakten hier vlug enkele foto’s van de vroegere grenspost die we in de verte zagen. Eens de brug over, liepen we terug langs de brug tot aan de snelweg en volgden deze weg tot aan de gebouwen van de vroegere grensovergang. Eens we hier dichterbij kwamen, stonden we versteld van hoe men de oude grenskantoren laat verkrotten. Wat eens een bloeiende grenspost was, is nu een ruïne waar de bomen doorheen groeien.
Na deze pijnlijke vaststelling keerden we maar vlug terug naar de natuur. Onze weg kronkelde nu verder door het Reuselsbos, al ligt het in België, toch doet de naam denken aan de Nederlandse buurgemeente. Eens hier doorheen gewandeld, kwamen we op een lange rechte dreef uit, die ons dwars door de Bladelse Heide leidde. Deze weg bracht ons verder tot aan grenspaal nr. 197 langs de baan Van Postel naar Eersel.
Vermits de avond al stilaan begon te vallen, besloten we hier onze tocht te beëindigen. Aan deze vroegere grenspost waren verschillende drankgelegenheden, zodat we de afgelopen dag rustig konden doorspoelen. We hadden er een prachtige maar koude dag opzitten, zodat we moe maar tevreden naar huis terugkeerden.
GOED OM WETEN.
*De routebeschrijving van deze tocht is te bekomen op brunojoosen@skynet.be
*Kaartgebruik: Topografische kaart 1/50.000, nr 3-9 Arendonk.
*Overnachten Weelde: Toerisme Ravels, Kloosterstraat 4, 2380 Ravels.
Tel.: 014/65 21 55, website: www.toerismeravels.be
*Overnachten Postel: Dienst toerisme, Het Oude Gemeentehuis, 2400 Mol.
Tel.: 014/33 07 85, website: www.gemeentemol.be
*Openbaar vervoer: Weelde bereikbaar met openbaar vervoer De Lijn en Postel, belbus 937 Arendonk – Postel
Website: www.delijn.be
